В 1999 году на Дримкасте вышла игра Maken X, игра мне мгновенно запомнилась по журнальной статье. Но у меня тогда Дримкаста не было; а по появлению английской версии, кстати, люди стали ругаться, в основном вменяя ей в вину слишком уж плохой перевод [Ругань в большей степени касалась англоязычной озвучки – прим. qishmish]. Однако уже через четыре года игра вышла на PS2 с новым переводом и некоторым количеством переработок, на которых я остановлюсь чуть ниже, а ещё через семь лет у меня дошли руки до этого порта, названного Maken Shao (то есть Maken XX).

Сюжет: Сюжет практически всех связанных с серией Shin Megami Tensei игр вертится вокруг конца света. Maken X - одно из немногих исключений, здесь мы видим мир недружелюбный, страшный, и всё-таки не собирающийся через несколько дней после старта рассыпаться. В этом далёком или не очень будущем Европа поражена "каменящей чумой", по улицам крупнейших городов шастают убивающие всех подряд киборги-нацисты, Россия превратилась в громадный, до Урала, город Москва, в котором зимой и летом стоит минусовая температура, Америка собирается напасть на Китай, подмявший под себя всю мировую торговлю нефтью, который, однако, не собирается расставаться со своим благоденствием, проповедники крупнейших религий открыто призывают верующих убивать себя, чтоб попасть в рай. В чём причина? Согласно местной китайской легенде, мир появился из трупа бога-дракона, "звёзды - из чешуи" и так далее; люди - всего лишь черви, расплодившиеся в этом трупе. Местному Единому Богу, Воле Вселенной, называйте как вам это удобнее (в игре эта его ипостась проходит под именем Mr. Meteor), не понравилось то, что их расплодилось столько и ведут они себя отвратительно, и он с помощью "Хакке" - людей, которым самолично промыл мозги или которые добровольно встали на его сторону, начал проводить план, смысл которого - сократить население Земли до минимума, взять этот минимум под свой полный контроль и устроить ему райскую жизнь. Однако местным масонам-меченосцам такая идея пришлась не по нраву, и они стали финансировать основанный на гипотезе профессора Сагами о существовании параллельного мира, мира духов проект: создание инструмента (якобы для лечения душевнобольных), фактически способного уничтожать души и даже заменять их на манер Mr. Meteor`а. Этот инструмент и есть заглавный Макен - "волшебный меч", способный по желанию изменять свою форму. Нетрудно догадаться, к чему такие усилия - меченосцы надеются с помощью Макена угрохать мировую душу и дать людям выбирать будущее самим. Однако Макен, которого также скромно называют Deus Ex Machina, обладает собственным интеллектом и волей и будет делать только то, что сам захочет. Тут-то и заключено самое интересное: эта сущность из параллельного мира, Макен - вы. Ну и, по стечению обстоятельств, душа первой, кто дотронулся до Макена, дочери профессора Сагами, которого похищает наёмник "Хакке" в ушанке с красной звездой.

Здесь мы сталкиваемся с редким случаем для Атлусовских игр, когда для того, чтобы вжиться в роль героя, нам не предлагают "представить себя обычным японским школьником", нет, Макен абсолютно то же, что и любой севший за игру - совершенный чужак в её вселенной, неведомым образом получающий контроль над действиями какого-то из её персонажей и возможность выбрать его дальнейшую судьбу. В начале игры вы не вольны пойти из лаборатории на все четыре стороны - прилепившееся к вам сознание Кей Сагами захочет-таки освободить отца, а вот далее вы можете выйти на одну из семи концовок: если вам не нравится жить с душой Кей, её можно подавить, если вам по нраву идеи "Хакке" - можете помочь им, можете помочь меченосцам, можете положить с прибором и на тех и на других и придумать что-нибудь своё. Наконец, если этот мир вам надоест, вы всегда можете выключить приставку! Для основанной на экшене игры свобода выбора действительна велика, сделанные вами решения влияют и на то, какие уровни вы посетите по ходу игры и на то, какие вам будут доступны персонажи. Да, вы ведь оружие, похищающее души, так что вашу персону в игре смогут представлять различные тела - у кого позаимствуете, тем и будете бегать. У всех у них разнится оружие и способности, а в качестве приятного бонуса вы получаете возможность порыться в их памяти.

Игровой процесс: Что же сам игровой процесс? [Для начала, обратим взор на версию для Dreamcast. Maken X можно отнести к жанру, достойному красной книги – first person slasher. Управление может показаться неудобным и даже «танковым», но со временем к нему привыкаешь, и даже радуешься его отзывчивости. Игроку доступны несколько видов атак: простая атака, атака с выпадом, специальная атака (как правило, тратящая очки здоровья), рипост (атака после блока) и атака в прыжке. У разных персонажей, чьи тела вы используете, набор ударов может отличаться, иногда включая простенькие комбо. Теперь пара слов про возможности перемещения. Играбельный персонаж может бежать вперед или пятиться, разворачиваться или стрейфить, ну и прыжки присутствуют. В Maken X важную роль играет lock-on, потому что умение вовремя включить или снять его в пылу боя нередко спасет игроку жизнь. А еще в этой игре очень весело прыгать через голову врагов, нанося им критический удар прямо в спину. – прим. qishmish] Не знаю, к счастью ли или к сожалению, но дримкастовский слэшер с видом от первого лица сменился на слэшер с видом из-за спины. Ну а сама игра вышла предельно хардкорной - мне она напомнила классические экшены с восьми- и шестнадцатибиток. От рук каждого нового вида врагов (не говоря уже о боссах) вы будете погибать не раз и не два, пока не освоите все их уловки и не приспособите вашего персонажа к бою с ними. И это будет повторяться практически с каждым новым уровнем. При том, что игра "по документам" слэшер, она протекает совсем в другом темпе, нежели обычная капкомовская суматошная резня. Например, враг начал мигать, заряжает мощную атаку. Инстинкты, выработанные годами, кричат, что надо налетать на него и бить в торец, чтобы атаку сорвать, ну, везде так. Но нет, в лучшем случае вы только словите эту заряженную атаку в лоб, а в худшем ещё и не нанесёте вреда противнику! [У каждого противника в игре свои атаки и мувсет, которые необходимо изучить чтобы понять нужный подход. Кстати, на мой взгляд, эта игра может похвастаться совершенно безумным дизайном врагов. Бабочки-мафиози с томми-ганами и пыльцой, стесняющиеся взгляда игрока «железные девы», променявшие части тела на механизмы солдаты… Такое чувство, что если в Shin Megami Tensei Кадзума Канэко еще как-то старался сдерживать свою буйную фантазию привязкой к мифологии народов мира, то в Maken X он решил перейти все границы. – прим. qishmish] Да и собственно понять, попали вы по оппоненту или нет не очень легко, даже несмотря на появляющийся при наведении на него healthbar - графический эффект от попадания по врагу и по стене одинаковый. Предметы типа аптечек попадаются редко и носить с собой можно только один, персонажи умирают довольно быстро, спасибо хотя бы управление нормальное! В общем, с врагами тут прокатывает в основном тактика "увернись - ударь"; правда, игра поощряет "чистое" прохождение - шкала "flare" с пятью делениями заполняется с каждым убитым врагом, но при каждой пропущенной атаке слетает до единички, служит это число множителем для выбитых из погибших врагов очков image (они нужны для похищения душ персонажей и чем больше их вы получаете, тем быстрее прокачивается персонаж). Прокачка здесь состоит в заполнении шкалы "совместимости" до ста процентов, при этом персонаж учит новые приёмы и комбо (две-три штуки), а по заполнении всей сотни он получает прибавку к здоровью и силе, заполняющуюся со временем "шкалу магии" и к ней финальный приём и вдобавок теперь вы можете воспользоваться его телом, не тратя image. К счастью, можно (потому что иногда и нужно) возвращаться на уже пройденные уровни, чтобы поднакопить image или прокачать персонажа (между уровнями вы находитесь на мировой карте). Ну а в самих уровнях вы сразу узнаете миниатюризованные обычные SMT`шные данжены. [И еще немного про отличия PS2’шного переиздания и оригинальной игры. Изначальный Maken X ощущается более шустро и аркадно. В отличие от Shao, в X нельзя носить с собой предметы, способности разных персонажей доступны сразу, без какой-либо прокачки после получения тела. Предлагается собирать сферы PSI, накапливая ранг. Чем выше ранг игрока – тем более сильных персонажей он может использовать. А вот «скоринг» через вышеописанную систему шкалы flare в оригинале отсутствует. Также Shao приводит в недоумение тормозящим игровой процесс пояснениями-туториалами на первом уровне игры, понижая и так не самое приятное первое впечатление игрока. Сюжетные ролики, представленные отрендеренными кат-сценами, в оригинале происходили просто на движке игры либо показывалась подборка слайдов. Вообще, в ремейке боевая составляющая подверглась еще ряду изменений, кроме вышеупомянутой системы скоринга и необходимости разблокировать умения в процессе прокачки. Веселые прыжки через голову врагов убрали, да и в целом общий комплекс передвижения и ударов/защиты ощущается несколько иначе, чем в первозданной версии игры. Лично для меня игра потеряла драйв (хотя, в битве с боссами он все еще ощущается) в этой попытке стать экшеном от третьего лица (и если в Maken X управление ощущается вполне удобным, то в Maken Shao «тракторность» тянет за собой вниз, хотя есть светлые пятна как, например, движение «dash», доступное в Shao при попытке прыгнуть в сторону при включенном lock-on), когда как в дримкастовской версии получал удовольствие и от самого игрового процесса. А еще в ремейке перетасовали комплектацию врагов на уровнях. Зато Maken Shao балует дополнительным контентом, таким как встроенные в игру биографии персонажей или просмотр сюжетных роликов в отдельном пункте меню. Про игровые уровни замечу, что хоть они и выглядят довольно аскетично, временами способны порадовать интересной структурой. – прим. qishmish]

Графика и звук: А теперь о грустном. Для жанра очень большую роль играют графика и анимация, а с этим у игры, в силу ли неопытности разработчиков в данной области или чего иного, вышло плохо. Нет, как всегда потрясающий арт изначально создавал Канэко, но как только вы видите всё это в действии, появляется постоянное желание взглянуть на приставку, проверить, не подменили ли враги вашу чёрненькую ПС2 на серенькую ПС1, потому что в целом игра выглядит как первоплэйстейшеновская поделка средней руки. [Конечно, это преувеличение, так как PS1 в чистом виде не смогла бы потянуть Maken Shao, однако можно согласиться, что игра выглядит невзрачно по ряду причин. Как будет сказано дальше, перенос перспективы обзора от вида с первого лица к виду от третьего прошел болезненно, в основном из-за прилепленных корявых анимаций персонажей. Кроме того, текстуры выглядят менее четкими, чем в оригинале, а также игра потеряла в насыщенности цвета. К тому же поверх изображения почему-то пущен фильтр, дающий эффект дизеринга, который можно разглядеть при увеличении. Похвалить Maken Shao можно разве что за иногда приятные спецэффекты от атак персонажей и то, что при приближении к стенам, модель игрока становится прозрачной, позволяя сохранять обзор. Если же все-таки рассуждать о графической составляющей первоначальной версии игры – Maken X для Sega Dreamcast, то она производит более приятное впечатление, в том числе учитывая ее характеристики на момент выхода – 1999й год. В те времена игры для Dreamcast воспринимались игроками как настоящий некст-ген после продуктов с PS1 и N64, и Maken X не был исключением, демонстрируя эффекты вроде дождя и отражений в асфальте, детализированные текстуры, позволяющие глазеть на орнаменты индийских ковров и узоры греческих барельефов, да и модели персонажей, несмотря на скромные по меркам более поздних игр шестого поколения консолей спецификации, отображали собой задуманные Кадзумой Канеко дизайны – прим. qishmish] Анимированы персонажи по минимуму, хорошо, что в игре немного прыжковых мест, потому что с такой анимацией становится не очень легко поймать момент для прыжка. Игра может похвастаться тем, что обошла Sengoku Basara или даже Shin Onimusha только в том, что во время заставок на движке у персонажей иногда шевелятся рты. Но и тут у меня есть претензии! Почему при том, что ежу понятно, что ваш персонаж будет гибнуть настолько часто, насколько это возможно, монологи боссов и прочие подобные заставки на движке (кроме сюжетных) нельзя пропустить? Со смертями в трудной ситуации связан и ещё один неприятный момент: после гибели вам предложат или отправиться на карту мира, или загрузить игру! А вот если вы захотите заново начать проходить уровень, вам придётся поискать противника, который вас убьёт, никаких других вариантов не предусмотрено. Звуки в игре так себе, музыка на уровне [Хотелось бы немного заострить внимание на музыкальной составляющей игры. Саундтрек написан композиторами Такахиро Огатой и Сёдзи Мэгуро. В Maken Shao звучат ремиксы, а не изначальная версия звукового сопровождения. Я еще не сформировал полностью мнение о ремиксованной версии, но оригинал считаю одной из самых удачных и интересных работ товарища Мэгуро, которого впоследствии запомнили и полюбили в основном за совершенно другие произведения. Довольно смелая и бодрая электроника, смешивающая различные подходы и стили. Этот саундтрек отлично подходит к игре, усиливая впечатления игрока от происходящего, а также достоин отдельного прослушивания поклонникам электронщины. К слову, еще выходил альбом ремиксов L’Image, в создании которого принимали участие такие музыканты как Kurtis Mantronik и I.S.O. – прим. qishmish], озвучка хороша (кстати, она оставлена оригинальная японская, ролики снабжены субтитрами). Но вот перевод делался по одной из традиций американского отделения Атлус двумя командами: сюжетную часть и вспомогательный текст переводили разные люди, а привести всё это к единому знаменателю почему-то забыли, поэтому иногда проскакивают мелкие ляпы. Впрочем, перевод сюжетной части как раз получился лучше, так что это простить можно.

Итог: Нужно ли вам играть в Maken Shao? Сразу говорю, что для этого нужно обладать некоторым терпением и готовностью вынести все неудобства игры. С другой стороны, это практически настоящая ролевая игра с большей вовлечённостью играющего в процесс - по большей части всё зависит всё равно не от прокачки, а от вашего собственного мастерства; а сюжет игры, возможно, даже ещё более неоднозначен, чем в обычных играх серии SMT - например, один из авторов гайдов на gamefaqs.com ничтоже сумняшеся записал "Хакке" в местных хаотиков и масонов-меченосцев Fukenshi - в "порядочников", а по-моему, всё как раз наоборот. Да и тратится на прохождение не столько времени, сколько на громоздкие чистокровные РПГ с их обширными бухгалтерскими расчетами. В любом случае, конечный выбор всегда остаётся только за каждым из нас - каждым "богом из машины", похитителем тел и убийцей душ.

АВТОР: CITIZEN ZERO
ПРИМЕЧАНИЯ: qishmish